單一轉盤式
用在掛鎖或匣萬上的密碼鎖可以是只有一個轉盤。轉盤推動背后數個平衡碟片或凸輪。習慣上，開啟這種鎖時先把轉盤順時針轉到一個數字，然后反時針轉到第二個數字，如此直至后一個數字。凸輪上通常有凹位，當轉入正確的密碼后，各位成一直線，鎖便可以打開。
這種密碼鎖較為安全，但亦非全無缺點。例如，部分密碼掛鎖可以拉緊鎖頭，然后轉動轉盤直至不能再動，這樣便能把密碼找出。亦有些轉盤密碼鎖的數字之間有特定關系，使到密碼的組合可能性大為降低。廉價的密碼掛鎖可以用特別的襯片打開，而無需使用密碼。
使用在匣萬上的密碼鎖結構較為嚴密。有經驗的鎖匠可以一面旋轉轉盤，一面使用聽筒小心聆聽鎖內凸輪的聲音，判斷可能的密碼。
其他設計
有些門鎖上有一個數字鍵盤，開啟時按序鍵入一個數字系列。這種鎖是使用電子控制，常見於辦工室內。優點是只要告訴員工密碼便可，無須復制鑰匙。不過，如果有人把密碼告訴外人，這鎖便形同虛設。因此這類密碼鎖的密碼需要經常更換才可以。
撥碼盤式全機械密碼鎖原理
這是一種沒有電子器件的大密鑰量高可靠的全機械密碼鎖。它的操作方式獨特，類似老電話機的撥號――從撥盤的起點開始，順時針轉動撥盤到某一位數碼，然后退回到起點，就輸入了一位密碼。如此重復直到輸入了后一位密碼，再從起點逆時針轉動撥盤就可以開鎖。在開鎖的同時，內部已經復位，所以撥盤退回到起點關鎖后，必須重新輸入密碼才能開鎖，不需要考慮內部復位問題。如果輸錯了密碼，逆時針轉動撥盤（虛開鎖）也可以內部復位，然后重新輸入密碼。
這種密碼鎖中，六位密碼的可以有298萬多組密碼供主人隨意變換，保密性極高。可選密碼組是連續排列的，為選擇容易記憶的密碼提供了方便。目前已開發的基本型產品，密碼位數及密碼量還可以根據用戶的需求來重新設計。也可以為用戶增加報警器接口。
這種密碼鎖的優點：1、不用鑰匙，不用電源，不用電池，沒有廢棄污染物。2、全機械結構，能承受相當惡劣的外部環境，使用范圍廣。3、操作簡單，開鎖時間比較短，平均開鎖時間約15秒。4、實際密碼量大保密性能高，試探開鎖的概率幾乎為零。5、結構簡單，結實可靠。
從歷史上技術發展的規律看，在功能相似的情況下，簡單可靠的東西總是替代繁雜的東西，而它正是以簡代繁的東西。所以，它是大眾化的實用性新產品，替代傳統圓盤式機械密碼鎖和部分電子密碼鎖是應該的。
撥碼盤式全機械密碼鎖適用于在保險柜、保險箱、文件柜、防磁防火柜、防盜門、銀庫門、倉庫門、車門、民用門及機械卡阻機構上廣泛使用。它可以替代現有的傳統圓盤式機械密碼鎖和部分電子密碼鎖。為某些產品的更新提供了契機。
由于電子技術的風靡，很多產品以采用了電子結構為榮。但在某些場所，電子產品并沒有絕對的優勢，反而是機械產品或機電混合產品更實用。舉兩個例子：一是燃氣灶的打火裝置，早期是晶體管的點火器風靡一時，但它不耐潮濕，容易損壞，離不了電池。時間一長，反而是靠手扭動旋鈕儲能的機械（壓電）打火裝置顯露出它的優越性－-簡單實用，成為燃氣灶點火器的主流。二是汽車的后視鏡及公共汽車（單廂）的后門窺視器，都曾有被電子監視器替代的危險，但人們發現：傳統的后視鏡及公共汽車駕駛員上方的普通后視鏡，觀察效果并不比電子監視器差，更簡單實用。
事實上，在傳統的工業中，也能夠找到比所謂的“新經濟”更保險但是利潤卻毫不遜色的投資方向。密碼鎖并不是一種頻繁操作使用的產品，可以說是一種半靜態的產品，采用機械方式更實用一些。但電子方式的密碼量大，人們主觀感覺會安全一些。本專利產品的密碼量接近電子密碼鎖，操作又比傳統機械密碼鎖快得多，簡單實用，可以象前述兩例一樣，有望成為高檔次密碼鎖主流。
智能密碼鎖工作原理
1 基本原理及硬件組成
智能密碼鎖的系統由智能監控器和電子鎖具組成。二者異地放置，智能監控器供給電子鎖具所需的電源并接收其發送的報警信息和狀態信息。這里采用了線路復用技術，使電能供給和信息傳輸共用一根二芯電纜，提高了系統的可靠性、安全性。
1.1 智能監控器的基本原理及組成框圖
智能監控器的組成框圖，它由單片機、時鐘、鍵盤、LCD顯示器、存貯器、解調器、線路復用及監測、A/D轉換、蜂鳴器等單元組成。主要完成與電子鎖具之間的通信、智能化分析及通信線路的安全監測等功能。
在發送端，電子鎖具通過脈沖變壓器T將調制好的數據信號升壓后發送出去；在接收端，脈沖變壓器T將接收到的數據信號降壓后送解調器，以減少載波信號在傳輸過程中的損耗。為了減少通信和供電之間的相互干擾，對扼流圈L、耦合電容C的選擇要綜合考慮。
設載波頻率fo＝400kHz，為了保證絕大部分信號能量傳輸到接收端，取L＝33.7μHC1＝0.047μF。
2.2 電流監視技術
掛鎖有不同種類，其工作原理分別為：
彈子結構類掛鎖 - 運用圓柱型彈子在鎖芯內設置障礙，從而使鎖芯不能轉動，達到閉鎖的作用；
葉片結構掛鎖 - 運用形狀各異的片狀金屬起障礙作用，起到閉鎖的目的；
磁性結構掛鎖 - 依據磁性相斥原理，采用了磁性鎖芯系統，在鎖芯槽和保險銷之間裝有一塊與鑰匙同一磁板的恒磁金屬隔板，鑰匙與保險銷不直接接觸，當無槽磁性鑰匙平滑地插入鎖芯槽旋轉時，鑰匙觸及金屬隔板，產生很強的排斥力，將鎖具輕松地開啟；
連環結構掛鎖 - 由主鎖及副鎖組成，主副鎖有互保作用，相互關聯。連接兩把副鎖即把主鎖鎖住，只有開啟并取下兩把副鎖后，主鎖才能開啟；
號碼結構掛鎖 - 在鎖具的鎖體外殼裝置一個滑板機構，其孔和槽相連，可移動和轉動，號碼盤和轉動器相連，轉動器裝有牙狀或凸輪狀金屬葉片，可轉動和移動，只要撥準號碼，鎖具即可自行開啟。
掛鎖主要是由鎖芯、彈子、鎖舌構成。鎖芯和鎖體之間有一排等經的小孔，每個小孔中裝有兩只彈子，上面加彈簧。當鑰匙插入時，每個孔中的兩個彈子正好分在鎖芯和鎖體之間的結合面兩邊，，從而帶動鎖舌滑動，所也就打開了。當鑰匙拔出或插入別的鑰匙時，彈子在彈簧和鑰匙的作用下參差不齊地穿插在鎖芯和鎖體之間的結合面上，因此，鎖芯不能轉動，鎖也就打不開了。所有的彈子只要有一個蹩在鎖芯和鎖體之間的結合面上，鎖就打不開。
